Foto: Vista de la Casa grande de las Sandoval desde el campanario de la iglesia de Lobatera Cristian Sánchez (1973).
Presentación
Este trabajo nace del deseo de honrar la Casa Grande de las Sandoval, hogar de mis nonos y pilar fundamental de mi memoria familiar en Lobatera. Más que una construcción, este casa representaba un tesoro de la arquitectura tradicional andina tachirense, donde el saber popular se fundía con la tierra en sus imponentes muros de tapia pisada y sus techos a dos aguas protegidos por tejas de arcilla.
Al recorrer lo que fueron sus espacios, se descubre un diálogo armonioso entre la frescura de sus patios, el perfume de sus árboles frutales y el color de sus flores, todo enmarcado por la elegancia funcional de corredores y columnas. Cada detalle, desde el alto ventanal que daba a la calle y a la plaza Bolívar, los moyones de barro (moyas grandes) en las esquinas de los patios para aparar el agua de lluvia, la textura cálida de los pisos de ladrillo tablita hasta la presencia nostálgica de los aguamaniles y pilones de piedra, da testimonio de una forma de habitar que priorizaba el arraigo, la tradición, la religiosidad, la familia y el respeto por el entorno, convirtiendo la memoria de este hogar en un patrimonio desaparecido que merece ser recordado.
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Desde la memoria
Evocando al insigne poeta Don Antonio Machado, podríamos decir: "Mi infancia son recuerdos de un patio de Lobatera, y un jardín claro donde maduraron naranjos y limoneros." O, susurrando con la lírica de Lorca, que allí habitaban "castos rincones que guardan un viejo rumor de nostalgias y sueños."
Nos referimos a la antigua Casa grande de las Sandoval (residencia de la estirpe Sandoval Zambrano), una edificación que se erigió con tenacidad tras las cenizas del terremoto del 18 de mayo de 1875. Su noble silueta, sin embargo, fue desdibujada por el paso del tiempo y finalmente demolida en el año 1998.
Su alma constructiva nació del matrimonio de Don Macario Sandoval Mora (1864-1944) y Doña Juana de Dios Zambrano Buitrago (1875-1945), pilares de una prole extensa que se dispersó como las ramas de un árbol genealógico: Santiago (1895-1972), Juan de Dios (1897-1980), Rufino (1899-1989), Ascensión (1900-1901), Delfina (1901-1992), Ana Paula (1905-1978), Maximiana (1908-2004), Antero (1910-1957) e Irma Yocasta (1914-2007).
La venerable casona, testigo silente, conoció el ciclo completo de la existencia: fue solar de alumbramientos, nupcias y tránsitos finales. Una porción de sus amplios aposentos se convirtió en eco de las cátedras. Sus muros custodiaron, durante la década de los treinta del siglo pasado, el saber impartido por las preceptoras en la Escuela Federal Graduada "Macabeo Maldonado".
Panorámica de la Casa grande de las Sandoval (para 1985) desde el ventanal norte de la torre del campanaio de la Iglesia parroquuial de Lobatera, y la vía al cementerio municipal con el cerro de la Cruz y el Degredo. Se observa a la izquierda de la casa el imponente árbol de jaboncillo (Sapindus saponaria) que daba sombra al corral del gallinero y lavadero. De las semillas del árbol la nona hacía jabón natural (Foto original de Samir A. Sánchez en papel fotográfico Kodak, restaurada en su apariencia original con IA [Gemini 3] en 2025).
Más de medio siglo de existencia estuvo insuflando vida en sus corredores, aquella algarabía infantil que resonaba con la dulzura de diciembre. Allí, la niñez de Lobatera fraguaba, en ensayos vespertinos, la liturgia del Paseo de los Pastores y el Día de Reyes, preparando sus voces para la aurora. Estos cánticos sublimes, crisol del espíritu navideño, eran la ofrenda que dignificaba las madrugadas de las Misas de Aguinaldo, bajo la guía férrea y el pulso sensible de la promotora cultural, dirigente político, concejal, Síndico Procurador Municipal, priosta de otroras solemnidades religiosas de la Inmaculada y del Sagrado Conrazón de Jesús y maestra eterna en las escuelas de los campos, de labores y de comercio, la señorita Delfina Sandoval Zambrano.
Los muros de la casona asistieron, inmutables, al fervor del vivir político democrático de la nación y a la gestación de ideales por la igualdad de derechos políticos de la mujer en la geografía tachirense. Fue en su estancia principal donde, apoyada en una sobria mesa de maderas talladas de finales del decimonono, se estampó la rúbrica del acta fundacional del antiguo Partido Socialcristiano Copei del Distrito Lobatera, sellando su compromiso el 21 de abril de 1946.
Hoy, la imagen de esa casona, sólo queda como un crisol de silencio y de una memoria que se difumina. Aquel espacio donde la madera y los ladrillos del piso susurraban al paso, la luz tramaba narrativas, y el incienso matutino de la cocina, confundido con los primeros rayos de sol, se elevaba al cielo por el alero sobre el techo, resuenan ahora con un nuevo y noble cometido: ser sede de la Biblioteca Pública de Lobatera, 'Prof. Carlota Sánchez de Ramírez'.
Vista de la sala y parte del antiguo jardín (patio desde 1983) y la nona (Doña Maximiana Sandoval vda. de Sánchez, 1908-2004I) en amena conversación. Foto: Samir A. Sánchez (1995).
Los chorrerones del agua de lluvia que descendían sobre las vigas de los limatones del techo y caían en las esquinas de los patios, con fuerza, sobre moyones de barro, para almacenar el "agua del cielo" para tiempos de sequía o regar las plantas en la noche; el fogón y el horno, antaño centro vital, todos, fueron reducidos a escombros; las maderas de vigas y pilares claudicaron, quebrando su esencia ante el inexorable derribo. Incluso el jardín de la nona, un vergel de rosas níveas (rosas de la Nieve o del Papa), hortensias, grandes uña de danta (Philodendron), helechos y pensamientos, que florecían a la sombra protectora de naranjos, granados, lechozos, chirimoyos, y cidras blancas -de donde hacía el dulce de cabello de ángel- ha quedado relegado a la evocación. Queda la satisfacción que el antiguo lar, no obstante, se ha metamorfoseado en la 'Casa que vence las sombras', en el 'Hogar del conocimiento', y en el florido bulevar Teresa Cárdenas "La Negra".
La maestra Srta. Delfina Sandoval (1901-1992), su hermano Sr. Rufino Sandoval (1899-1989) y la Srta. Doris Villamizar, en el corredor que daba a la cocina principal y alacena de la casa (Foto: Ing. Robertyo Emilio Sánchez Sandoval, 1979).
La síntesis de esta narrativa de evocación, se localiza en la confluencia de caminos y memorias específica: la intersección de la Carrera 4 (conocida históricamente como Calle Real y, actualmente, como Bolívar) con la Calle 6 (identificada como Calle del Camino del Páramo, hoy Bermúdez), en el centro histórico urbano de Lobatera. (Fotografía: Cristian Sánchez, 1973; Procesamiento cromático asistido por IA, Bernardo Zinguer, 2025).
Fragmentos de la memoria en irrepetibles imágenes fotográficas
Familiares conociendo su lugar de origen, la casa de la parentela mayor: Vista del corredor este, en sentido norte-sur, y postigo. En primer plano, el pariente, natural de Belmonte de Cuenca (España), Don Cayo Villegas Jiménez (1934-2025); en el plano intermedio la niña Daniela Andreina Moreno Noguera, bisnieta de Irma Yocasta Sandoval de Noguera, jugando con el viejo pilón de piedra; en el plano de fondo, de izquierda a derecha, Germán Iván Medina Sandoval (1944-2018), nieto de Santiago Sandoval, le sigue el futuro Doctor en Medicina y especializado en Urología, Juan Carlos Luigi Sandoval y su padre el también médico, Doctor Efraín Lugi (1935-2019), esposo de Olfa Sandoval Montañez de Luigi (1939-2024), nieta de Santiago Sandoval. Ambos residenbtes en Carúpano, Estado Sucre (Foto: Roberto Emilio Sánchez Sandoval, Lobatera, 1995).
Vista del corredor este, en sentido sur-norte, y puertas de acceso a la cocina secundaria, alacenas y solar. El escaño perteneció a los esposos Macario Sandoval Mora y Juana de Dios Zambrano de Sandoval, siendo utilizado por ellos para asistir a misa (Foto: Beatriz Ceballos García, Lobatera, 1992).
Vista del corredor este, en sentido sur-norte, y antiguo jardín convertido en patio en 1983. Se observa entre dos columnas en el plano de fondo la piedra de pilar maíz o pilón, hecho por un anciano picapedrero del pueblo, con una piedra de la quebrada La Molina, en 1913. Para la fecha y ya no habitada, la sección de la cocina principal, alacena y demás dependencia del tramo occidental de la casa habían cedido al paso del tiempo y desaparecido (Foto: Beatriz Ceballos García, Lobatera, 1992).
Vista del corredor este, en sentido norte-sur (Foto: Beatriz Ceballos García, Lobatera, 1992).
Última mirada de la estirpe: El adiós a la casona patrimonial
Vigas de carga y de amarre, columnas de madera y mampostería con formas clásicas, tirantes, pisos de ladrillo tablita, puntales, guardacantones en madera, y sólidos muros de tapia pisada con mortero o revoque en cal, marcaron la silueta de la vieja casa por más de un siglo. Al finalizar, de esa construcción tradicional, sólo quedó esta imagen de miradas de despedida y legado en un instante irrepetible: la última toma fotográfica de la venerada casona familiar, pocos momentos antes de la rúbrica de su venta y traspaso al acervo del Concejo Municipal del Municipio Lobatera, bajo la gestión del señor alcalde, Don Miguel Parra.
De las supervivientes de la estirpe Sandoval Zambrano para la fecha, dos figuras emergen en este adiós. Hacia el lente fotográfico se dirige, serena y firme, la mirada de la Preceptora Irma Yocasta Sandoval de Noguera, depositaria de la memoria. A su lado, con el semblante velado por la difusa bruma entre el recuerdo pretérito y la inminente tristeza del despojo, se encuentra la nona, Doña Maximiana Sandoval vda. de Sánchez. Ellas, guardianas silenciosas de un pasado que se clausura, ofrecen aquí su tributo final (Foto: Roberto Sánchez Sandoval, Lobatera, 1996).
La Casa Grande de las Sandoval (Plano de planta)
Plano de planta de la Casa grande de las Sandoval, dibujado por el Ing. Roberto Sánchez Sandoval, en 1995.
Única foto que se conserva del grupo familiar de los Hermanos Sandoval Zambrano en el jardín de la Casa grande de Lobatera. La reunión se dio con ocasión del bautizo de Nelson Anterio Sandoval Durán, hijo de Antero Sandoval Zambrano, el 16 de julio de 1957. De pie, y de izquierda a derecha: Juan de Dios Sandoval Zambrao (1897-1980); Santiago Sandoval Zambrano (1894-1972); Rufino Sandoval Zambrano (1899-1989); Antero Sandoval Zambrano (1910-1957). Sentadas de izquierda a derecha: Delfina Sandoval Zambrano (1901-1992); Ana Paula Sandoval Zambrano (1905-1978); Maximiana Sandoval Zambrano (1908-2004); Irma Yocasta Sandoval Zambrano (1914-2007).
Una fiesta familiar en el recibo de la Casa grande de las Sandoval. Celebración de la ordenación sacerdotal del R. P. Elio Nereo Sandoval Sandoval, ORSA (Lobatera, 13 de mayo de 1917 - Lobatera, 13 de diciembre de 1985), el 3 de junio de 1944 (en Marcilla, Navarra, España) y primera misa canta en la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, en Lobatera, el 26 de julio de 1944. El Padre Elio Sandoval, luego de la misa, junto a su madrina de ordenación, su prima hermana Irma Yocasta Sandoval de Noguera (1914-2007), entre los presentes se encuentra Monseñor José Teodosio Sandoval Mora (1897-1985), primo hermano del nuevo sacerdote y Don Jesús María Ramírez, Presidente del Concejo Municipal del Distrito Lobatera, para la fecha. Lugar: recibo de la casa grande de las Sandoval (actual sede de la Biblioteca Pública de Lobatera). Foto conservada por la Sra. Tulia Elena Sandoval de Chacón (1922-2012).
De izquierda a derecha, se distinguen: la maestra Srta. Delfina Sandoval Zambrano (1901-1992); mi nona, la Sra. Maximiana Sandoval vda. de Sánchez (1908-2004); mi progenitor, el Sr. Simeón Alner Sánchez Sandoval (1939-2023) y, en sus brazos, el autor de estas líneas, Samir A. Sánchez. En un ángulo de la estancia, sobre un taburete o silleta y rodeado de niños, se aprecia el cántaro metálico del programa «La Gota de Leche». Esta iniciativa benéfica para la distribución gratuita de leche vacuna y reducir los índices de la alta mortalidad infantil en la época, fue instituida en 1911, en Caracas, a principios del mandato del General Juan Vicente Gómez por el médico trujillano Dr. Juan de Dios Villegas Ruiz (1868-1928), miembro de número de la Academia de Medicina. Ex-profesor de la Clínica de la Academia de la Universidad Central de Vebezuela y Ex-Director del Hospital Vargas de Caracas. Debido a su ubicación privilegiada, la emblemática «Casa Grande» de las Sandoval, en Lobatera, sirvió como sede de distribución para el centro urbano de la población, desde 1930 hasta aproximadamente 1970. Fotografía original del Ing. Roberto E. Sánchez Sandoval (papel Kodak). Restaurada mediante inteligencia artificial (Gemini 3) en 2025.
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Reunión familiar en el comedor de la Casa grande de las Sandoval y bajo el cuadro de la Sagrada Familia. Celebración de las nupcias de Blanca Sandoval Chacón y José Edmundo Acuña Gutiérrez, en 1965. Blanca Sandoval era hija de Santiago Sandoval y Anselma Chacón Cárdenas de Sandoval- Bendijo la unión Monseñor Manuel García Guerrero (1907-1986), cura párroco de Lobatera (Foto: Irma Yocasta Sandoval de Noguera, 2001)-
La Sagrada Familia de Nazaret («Santa Famiglia di Gesù, Maria e Giuseppe»). Artística litografía sobre cartón piedra (cromolitografía de 1,50 cm x 0,50 cm) sobre papel avitelado, anterior a 1944. Copia de una pintura (firmada en su extremo inferior izquierdo, del observador, por Giovanni) la cual pertenece a la escuela del romanticismo italiano -o el arte del sentimiento, como fue definido por varios historiadores de arte, de fines del siglo XIX. Este cuadro es un regalo del Presidente del Concejo Municipal del Distrito Lobatera, Don Jesús María Ramírez, a los esposos Don Macario Sandoval Mora y Doña Juana de Dios Zambrano de Sandoval, en sus bodas de oro matrimoniales (Lobatera, 18 de abril de 1894 - Lobatera, 18 de abril de 1944). Presidío el salón del comedor de la Casa grande de las Sandoval. Foto: Familia Sandoval Zambrano, Lobatera, Estado Táchira, 2017. Restauración cromática: José Antonio Pulido Zambrano (2025).
Artísticas litografías sobre cartón-piedra del Sagrado Corazón de Jesús (entronizado solemnemente en la casa, en junio de 1944 por Monseñor Manuel García Guerrero y el Pbro. Delfín Medina Sandoval) y del Corazón Inmaculado de María,. Ambas, regalo de Monseñor José Teodosio Sandoval Mora a sus primos Don Macario Sandoval Mora (1864-1944) y Doña Juana de Dios Zambrano de Sandoval (1875-1945) el 19 de abril de 1944 en la fiesta de sus bodas de oro matrimoniales. Estuvieron en la sala de la Casa grande de las Sandoval (Fotos: Sra. Deissy Sandoval de Daza, Ciudad de Panamá-Panamá, 2016 y Sra. Omaira Chacón Sandoval, Quito-Ecuador, 2024).
Pilón hecho en piedra de la quebrada Lobatera, hacia 1898, por un diestro artesano picapedrero cuyo nombre se perdió en la noche de los tiempos. Perteneció a la Casa grande de las Sandoval en Lobatera (Foto: Samir Sánchez, 2015. Se conservaba, para la fecha, ern El Rancho de Carlos [Carlos Alviárez Sarmiento], sitio de El Coconito, en las inmediaciones de Lobatera).
Diurno y Nocturno de Lobatera, desde las alturas de la calle 5, de Miranda, antigua Calle del camino real de La Grita. Dos acrílicos sobre lienzo del pintor lobaterense Jerson Trejo (1995).
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Esquina de la Casa grande de las Sandoval. En el cruce de la carrera 4, de Bolívar, antigua Calle Real con la calle 6, de Bermúdez, antigua Calle del camino del Páramo (Acrílico sobre lienzo del pintor lobaterense Jerson Trejo (1995).
Sección posterior (derecha de la imagen) de la Casa grande de las Sandoval y muros y bardas del solar junto a la Carrera 4, de Bolívar, antigua Calle Real de Lobatera. Óleo sobre lienzo del pintor merideño Francisco Lacruz Ruiz (1975).
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