Evocando al insigne poeta Don Antonio Machado, podríamos decir: "Mi infancia son recuerdos de un patio de Lobatera, y un jardín claro donde maduraron naranjos y limoneros." O, susurrando con la lírica de Lorca, que allí habitaban "castos rincones que guardan un viejo rumor de nostalgias y sueños."
Nos referimos a la antigua Casona de las Sandoval (residencia de la estirpe Sandoval Zambrano), una edificación que se erigió con tenacidad tras las cenizas del terremoto del 18 de mayo de 1875. Su noble silueta, sin embargo, fue desdibujada por el paso del tiempo y finalmente demolida en el año 1998.
Su alma constructiva nació del matrimonio de Don Macario Sandoval Mora (1864-1944) y Doña Juana de Dios Zambrano Buitrago (1875-1945), pilares de una prole extensa que se dispersó como las ramas de un árbol genealógico: Santiago (1895-1972), Juan de Dios (1897-1980), Rufino (1899-1989), Ascensión (1900-1901), Delfina (1901-1992), Ana Paula (1905-1978), Maximiana (1908-2004), Antero (1910-1957) e Irma Yocasta (1914-2007).
La venerable casona, testigo silente, conoció el ciclo completo de la existencia: fue solar de alumbramientos, nupcias y tránsitos finales. Una porción de sus amplios aposentos se convirtió en eco de las cátedras. Sus muros custodiaron, durante la década de los treinta del siglo pasado, el saber impartido por las preceptoras en la Escuela Federal Graduada "Macabeo Maldonado".
Más de medio siglo de existencia estuvo insuflando vida en sus corredores, aquella algarabía infantil que resonaba con la dulzura de diciembre. Allí, la niñez de Lobatera fraguaba, en ensayos vespertinos, la liturgia del Paseo de los Pastores y el Día de Reyes, preparando sus voces para la aurora. Estos cánticos sublimes, crisol del espíritu navideño, eran la ofrenda que dignificaba las madrugadas de las Misas de Aguinaldo, bajo la guía férrea y el pulso sensible de la promotora cultural, dirigente político, concejal, Síndico Procurador Municipal, priosta de otroras solemnidades religiosas de la Inmaculada y del Sagrado Conrazón de Jesús y maestra eterna en las escuelas de los campos, de labores y de comercio, la señorita Delfina Sandoval Zambrano.
Los muros de la casona asistieron, inmutables, al fervor del vivir político democrático de la nación y a la gestación de ideales por la igualdad de derechos políticos de la mujer en la geografía tachirense. Fue en su estancia principal donde, apoyada en una sobria mesa de maderas talladas de finales del decimonono, se estampó la rúbrica del acta fundacional del antiguo Partido Socialcristiano Copei del Distrito Lobatera, sellando su compromiso el 21 de abril de 1946.
Hoy, la imagen de esa casona, sólo queda como un crisol de silencio y de una memoria que se difumina. Aquel espacio donde la madera y los ladrillos del piso susurraban al paso, la luz tramaba narrativas, y el incienso matutino de la cocina, confundido con los primeros rayos de sol, se elevaba al cielo por el alero sobre el techo, resuenan ahora con un nuevo y noble cometido: ser sede de la Biblioteca Pública de Lobatera, 'Prof. Carlota Sánchez de Ramírez'.
El fogón y el horno, antaño centro vital, fueron reducidos a escombros; las maderas de vigas y pilares claudicaron, quebrando su esencia ante el inexorable derribo. Incluso el jardín de la nona, un vergel de rosas níveas (rosas de la Nieve o del Papa), hortensias, helechos y pensamientos, que florecían a la sombra protectora de naranjos, chirimoyos y granados, ha quedado relegado a la evocación. Queda la satisfacción que el antiguo lar, no obstante, se ha metamorfoseado en la 'Casa que vence las sombras', en el 'Hogar del conocimiento', y en el 'Florido bulevar Teresa Cárdenas "La Negra".
La síntesis de esta narrativa de evocación, se localiza en la confluencia de caminos y memorias específica: la intersección de la Carrera 4 (conocida históricamente como Calle Real y, actualmente, como Bolívar) con la Calle 6 (identificada como Calle del Camino del Páramo, hoy Bermúdez), en el centro urbano de Lobatera. (Fotografía: Cristian Sánchez, 1973; Procesamiento cromático asistido por IA, Bernardo Zinguer, 2025).